Das Verhältnis von Frau und Mann gestaltet dieser Roman zum modernen Mythos der Geschlechtsverwandlung. Wer sich seiner selbst nicht sicher ist, sollte dieses Buch nicht oder gerade deshalb lesen. Als der Kanadier Yann Martel 1994 in Deutschland debütierte, schrieb Reinhard Tschapke (Die Welt): „Der Stern eines herausragenden Erzählers ist aufgegangen.“