Nach "Ed Wood" trägt der amerikanische Schauspieler nun zum zweiten Mal in einem Film Frauenkleider. Julien Schnabels "Before Night Falls" erzählt die tragische Lebensgeschichte des kubanischen Dichters Reinaldo Arenas. Arenas ist ein Traumtänzer, der sich in den frühen 60er Jahren, zu Beginn von Fidel Castros Regime, in die Abenteuer von politischer und sexueller Befreiung stürzt, in Ungnade fällt, im Knast gefoltert wird und im New Yorker Exil an Aids erkrankt. Johnny Depp spielt in einer Nebenrolle einen Transvestiten.